兴的笑声，胡汉苍这才发觉朱久炎的到来，马上起身行礼，慌忙告罪。

　　“不用多礼，汉苍，这门火炮可有名字？”

　　“回殿下，此款火炮尚未命名，微臣一直在等殿下命名。”

　　“我观这火炮的口径、材质、射程与威力，都已完全不同于湘王炮，取名也应该与之区分开来……这种野战炮的发射姿态应该是仰射，坐蹲的姿势，如今我大明面临北虏入侵，不如就叫它‘虏蹲炮’，取北虏蹲下之意。”

　　“殿下英明！”众人自是没有异议。

　　表彰胡汉苍之后，朱久炎勉励他再接再厉，并给他的火器研究继续追加投入、扩招人手，希望他研制出口径更大、射程更远、重量更轻的火炮，他朱久炎不光惦记着眼前的草原人，而且还一直惦记着将来的敌人。

　　向杨士奇、胡汉苍等人交代了今后的几项重点研究项目之后，他便带领一众文武回到了中军大帐，这时，一群胡人在潘振的护送下也走进了帐中。

　　来者是瓦剌的三个首领马哈木、太平、把秃孛罗的使臣。正如窦岳所说，朱久炎在国战之上的考量，不足为外人所道，外交也是其中的一个重要环节。

　　在跟阿鲁台决战的当口，为避免鞑靼与瓦剌合流，朱久炎暗中对瓦剌的三个首领多有拉拢，并以朝廷的名义颁下了诸多赏赐，此番这些使臣便是受马哈木三人的派遣，前来贡马谢恩。

　　朱久炎在中军大帐隆重地接待了这些使臣，其间对马哈木他们的忠顺大加褒奖，并照例赐下赏赐若干。宴会结束，这些瓦剌使臣被潘振带下歇息。朱久炎将众臣摒退，唯留下随驾的杨士奇、金幼孜、黄淮等三位智囊。

　　待众人告退，朱久炎这才问道：“马哈木他们在这关键时间遣人上贡，你们认为是何用意？”

　　厺厽 叮叮小说 dingdingxiaoshuo.com 厺厽。黄淮想了一想，试探着回道：“他们应该是见到殿下击败了逆王朱棣，心生畏惧，所以想尽快站队，毕竟阿鲁台也是他们的敌人，归顺大明之举，对他们来说百利而无一害。”

　　朱久炎稍微点了一下头，没有说话，只是将目光投向杨士奇。

　　杨士奇稍微思考了一下，心中便有了答案，不动声色地道：“宗豫所言不无道理。但微臣以为还有一种可能，便是马哈木他们派使臣前来，是为打探我军虚实。若见我军军威鼎盛，他们就顺势上贡，与我大明联手，共击阿鲁台；可若是我军军势不振，阿鲁台占据极大优势，他们就很有可能勾结阿鲁台，共谋我大明！”

　　“不错！没有永远的敌人，只有永远的利益！”金幼孜也插口道：“塞外夷狄皆是见利忘义之辈，自古便对我中原之富饶垂涎三尺。阿鲁台出兵之前，必会对瓦剌诸般笼络。瓦剌见阿鲁台与本雅失里的声势，心中难免蠢蠢欲动，他们虽不敢公然入侵我大明，但觊觎之意却是与日俱增。他们早不来派使臣，晚不派使臣，却选在我军与阿鲁台即将决战之时匆匆赶来，极有可能是趁机窥探大明的实力，以决定下一步的行止。”

　　朱久炎点了点头，“两位言之有理，瓦剌的确是颗墙头草。不过，墙头草也是有作用的，朝廷又应该如何慑服其心呢？”

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