执行的不是反潜任务,而是对海搜索任务。
虽然弗伦奇身边的参谋都认为,中国舰队应该在马里亚纳群岛附近,不然不会加强对海搜索力度,但是弗伦奇却产生了怀疑,因为这等于告诉对手自己的主要目的是掩护陆战队登陆。可实际上,中国舰队的首要任务是夺取制海权,或者说与美国舰队决战。在此之前,中国舰队肯定不会参与登陆作战行动。
别忘了,登陆舰队里至少有一艘两栖攻击舰,而这艘战舰上至少有二十架具备对地打击能力的倾斜旋转翼飞机。如果中国陆战队的攻打目标是阿纳塔汉岛,就没有必要由舰队提供空中支援。
正是如此,弗伦奇变得疑虑重重。
在他看来,中国海军到出放“烟雾弹”,肯定与舰队作战有关,而中国舰队很有可能已经离开“潜艇禁区”。
那么,中国舰队会去哪呢?
此时,美国太平洋舰队已经索罗尔环礁南面,即关岛西南大约一千五百公里处,离中国舰队的活动区域不到两千公里了。按照弗伦奇的安排,当天晚上就将进行第一次侦察,而且他预计能在九日白天与中国舰队遭遇。
天黑后不久,一条从国防部发来的消息把弗伦奇吓了一跳。
中国总参谋长牧浩洋很有可能已经离开了总参谋部!
虽然没有提到牧浩洋是否去了舰队,但是弗伦奇想不出更好的理由了。在他看来,牧浩洋在这个时候离开总参谋部,唯一的去处就是舰队。也就是说,指挥中国舰队作战的很有可能是牧浩洋。
当然,这只是猜测,还没有被美国情报机构证明。
根据战后披露的消息,美国情报机构做出这一猜测,与几天前发生的一件事情有关,即四月四日,中国陆军在西伯利亚战场上取得大胜,而总参谋部直到四月八日,也没有下达让第四十二集团军替换第三十八集团军的命令,由陆军司令部发给总参谋的调动报告,均被压了下来。
显然,如果牧浩洋在总参谋部,调动命令早就下达了。
对弗伦奇来说,仅仅是猜测也就足够了。
当然,这还不是全部。
晚上十点左右,太平洋战区司令部发来了一条更加重要的情报:之前在关岛西面活动的六艘潜艇与基地中断联系超过四十八小时,而这六艘潜艇都在执行警戒任务,应该每隔二十四小时汇报一次情况。
弗伦奇哪敢大意,立即让参谋调出了这六艘潜艇的部署信息。
六艘潜艇,基本上在关岛西面呈南北方向一字排开,最北面的一艘与最南面的一艘大概相距八百公里。
显然,在如此广阔的区域内,六艘潜艇不可能同时遭到反潜巡逻机攻击,更不可能全部在发出电报之前被击沉。
只有一种可能,中国舰队已经南下,而且有极为强大的反潜力量掩护。
更重要的是,提供反潜掩护的,肯定是潜艇,因为只有潜艇能够偷袭潜艇,而且让被偷袭的潜艇来不及发出消息。
这下,弗伦奇立即断定,指挥中国舰队的肯定是牧浩洋。
要知道,只有牧浩洋才有如此大的胆量,也才能够在如此重要的战斗中,采取如此大胆的战术。
到这个时候,弗伦奇已经意识到,如果他的判断没有错,那么中国舰队就在其北面,而且距离不会超过一千五百公里。
对舰队作战来说,这是一个足以决定胜负的距离。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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