不改变航向,也不调整航速,十多个小时后,也就是十三日上午就能缩短到两千公里以内。只要特遣舰队派出的侦察机飞对了方向,十三日下午战斗就将打响。
当时,牧浩洋并不知道印度舰队在哪,但是直觉告诉他,印度舰队要么已经到了马尔代夫群岛,要么正在赶往马尔代夫群岛。正是这个直觉,让他命令舰队全速向西航行,寻找决战机会。
冷静下来后,牧浩洋发现,这不仅仅是直觉,而是根据实战经验做出的判断。
在广袤的印度洋上,除了东北方向的东南亚群岛与靠近非洲大陆的几座岛屿外,最显眼的就是马尔代夫群岛了。从地理形成上讲,迪戈加西亚也是马尔代夫群岛的一部分,只不过被人为的分开了。
从某种意义上讲,马尔代夫群岛就是分割东西印度洋的屏障。
如此一来,如果印度舰队打算阻止特遣舰队前往西印度洋,就会守住马尔代夫,在这里构筑一道海空防线。在美国已经向印度提供了一批战斗机,而且即将为印度提供更多军事物资的情况下,特遣舰队前往西印度洋已是铁板钉钉的事情,因此不管之前在干什么,印度舰队都会前往马尔代夫群岛。
问题是,马尔代夫群岛南北长约一千三百公里,东西宽约两百公里,由大大小小数十座岛屿与环礁组成,总面积近百万平方公里,有足够多的地方供舰队隐藏,要在这里找到印度舰队并不容易。
更大的问题是,部署在孟加拉国与缅甸的反潜巡逻机根本飞不过去。
虽然可以利用巴基斯坦的空军基地,但是中国海军没有在巴基斯坦部署反潜巡逻机,临时部署的话,至少需要好几天来转移后勤保障设备。几天之后,恐怕就不需要反潜巡逻机来搜寻印度舰队了。
也就是说,在马尔代夫群岛这边,特遣舰队只能靠自己的力量作战。
相反,印度舰队却能得到岸基航空兵的掩护与支持,甚至能够动用岸基航空兵打击特遣舰队。
此消彼涨之下,特遣舰队的优势就荡然无存了。
在讨论这个问题的时候,章玉廷明确提到,如果印度海军首先动用反潜巡逻机,发动超远距离导弹攻击,就算威胁不是很大,也能耗掉护航战舰上的大半防空导弹,印度舰队至少能发动两次空中打击,而特遣舰队的防空力量根本无法在一次交战中,应付三个波次的反舰导弹攻击。
显然,印度舰队不会让特遣舰队撤回去补充弹药。
果真如此的话,就算能够歼灭印度舰队,特遣舰队也会遭受重创。
当时,章玉廷提议轰炸印度本土南部的海军航空基地,即设法让印度海军的反潜巡逻机无法升空。只是,牧浩洋当即否决了这个建议,因为这极有可能导致特遣舰队暴露行踪,提前遭到印度舰队打击。更重要的是,即便印度海军的反潜巡逻机不再是威胁,印度空军的战斗机也能发挥作用。
深思熟虑后,牧浩洋认识到,直接开赴马尔代夫群岛是最不明智的选择。
原因很简单,这是印度舰队选择的战场。
十三日凌晨,在与章玉廷商量之后,牧浩洋下令舰队转向南下,远离印度本土,然后再前往马尔代夫群岛。
只有拉开距离,才能避免遭到印度岸基航空兵的袭击。
当然,这需要在路上花费更多时间。(未完待续。如果您喜欢这部作品,欢迎您来起点()投推荐票、月票,您的支持,就是我最大的动力。)
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