延禧十五年五月初八,明帝因病无治,驾崩于泛秀宫中,年三十九岁,葬于皇陵之西长生陵。今有皇贵妃慕氏诞育之皇九子,年十岁,先时已册为皇太子,群臣上书拥立太子登基,尊号桓帝。慕氏为新帝生母,侍奉先帝身侧十五年余,奉先帝遗旨辅佐幼主理政,尊为仁懿皇太后。
按照宫廷中祖制规矩,先帝薨逝以后,身后所有妃嫔均须迁离东西六宫,转而随着太后统一居住。太后近时身体违和、起居稍怠,不喜旁人打扰,故而暂住懿慈宫后院的弘乐堂,每日在内诵经礼佛。另将太妃们安置在嘉鹤、裕安两堂,每日起居饮食均与太后无二,连每日晨昏定省也一律免除,待遇甚是优厚。
随着新帝大典结束,似乎一切都已经平静下来。
如今尚在丧期之内,故而新帝暂时不需每日早朝,奏折一律由辅臣斟酌出意见,然后交由太后批复处理。慕毓芫合上了最后一本折子,轻轻放好,看了看窗外的天色,略有些阴沉沉的,侧首问道:“双痕,现在是什么时辰?”
“娘娘,已经巳时三刻了。”双痕模糊了称呼,往青瓷花盏里续着碧色凉茶,“早起看了大半天的折子,不如歇一会儿?不然,等会眼睛又该难受起来。”
“嗯。”慕毓芫清浅微笑,心里总是朦朦胧胧的,仿佛有什么事情被遮掩住,一时半会儿却想不起来。近些时日,自己都在这种似梦似醒的状态中,只有看着折子时,才会稍微清醒些许。此刻放下折子,又有点茫然不知身在何处了。
双痕问道:“娘娘,出去走走可好?”
“好……”
积年的泡桐盛开着满树桐花,花簇繁盛、娇蕊馨香,一簇簇紧密相拥盛放,恍似一幅洁白无暇的厚实花幕。空气里“啪”的一声轻响,细不可闻,一朵桐花跌落在慕毓芫的肩头,轻悄拈了起来,阖目嗅着那花蒂深处的丝丝甜香。双痕在旁边支应小几,放上茶水,然后将修尾长椅搬正,方道:“娘娘,坐着赏花儿罢。”
慕毓芫静坐在桐花树荫下,端起小几上的茶盏,无意识的轻轻划弄茶盖,发出单调枯燥的轻微的刺声。月子门洞后有人声传来,窸窸窣窣的,像是一行人走得甚急,小太监尖锐的嗓音喊道:“皇上……,皇上你慢着些走……”
“皇上?!”慕毓芫豁然站了起来,很是失态,然而刚往前走了两步便顿住,怔怔看着前面,脸上笑容悉数退散。
“母后----”桓帝疑惑的打量着,上前行礼,“儿子刚从太傅那边过来,太傅说,身为人君也当尽孝,近日应该多陪母后一些。”
“原来,是佑綦啊……”慕毓芫轻声喃喃,根本没听清皇帝说了什么。她微笑着慢慢转过身子,只听“哐当”一声,手上的茶水打翻洒了一地,却是毫无察觉,只是忍着满眶欲出的热泪,缓缓步上连廊台阶。
“母后……”桓帝绕过地上的碎瓷片,疾步追了上来。
慕毓芫回头微笑,抚了抚他的脸,“没事。”话虽这么说,身上却忽然失了力气,缓缓蹲身下来,搂着桓帝无声流泪,“母后有点累了,想倚着佑綦一会儿。”
“那……,儿子陪着母后。”桓帝毕竟还是小孩子,有点手足无措,双手放在慕毓芫的肩头,不知如何去安慰自己的母亲。
----是了,都已经是太后了。
从来没有如此恨过一个人,也从未如此爱过一个人,像是刻到了骨头里,溶进了血液里,身体发肤都透着他刻上的印迹。不管是爱也好、恨也好,或是恩怨对错、爱恨情仇,一切不复再有,都随着他的亡魂漫漫消散。
有清风掠过树梢,摇得满树桐花缤纷如雨散落。慕毓芫看着那些素白花瓣,无声无息流着泪水,心里疼痛难抑,清晰感受着那无边无际的寂寥。从今往后,只有冰冷的意志被留下来,那些属于自己的绚烂人生,已经全部被他带走……
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